Au début du XIXe siècle. A sa mort, monsieur Dashwood laisse son épouse et ses trois filles dépourvues de tout bien. Elinor, l'aînée, s'éprend du frère de sa belle-soeur, le charmant mais bafouillant Edward. Marianne, la cadette, dédaigne le colonel Brandon et s'enflamme pour le séduisant Willoughby...